Verhaal, legendes en wetenswaardigheden over het Casino van Constanța

Het Casino van Constanța is zonder twijfel het symbool van de grootste havenstad van Roemenië. Het ligt in het historische centrum, direct aan de boulevard, en het uitzicht en het beeld van dit gebouw met zijn indrukwekkende architectuur zijn emblematisch geworden.

Het casino werd in 1909 gebouwd en op 15 augustus 1910 ingehuldigd, in aanwezigheid van prins Ferdinand. De gekozen stijl was Art Nouveau, rekening houdend met de kosmopolitische invloeden van de casino's uit die tijd.

Het hele verhaal rond het casino is een sprookje, waardig voor films, want het is het grootste bouwwerk van dit type in Roemenië. De mensen van die tijd konden kiezen uit roulette, blackjack en baccarat. Op dat moment werden de bouwwerken helaas zwaar bekritiseerd en schreef de krant “Conservatorul” in de lokale pers dat het gebouw een “opgetuigd monster met allerlei sierraad” was. Een jaar later bekritiseerde de krant “Drapelul” burgemeester Cănănău: “door zijn positie als hoofd van de technische dienst en gemeenteraadslid kon en moest hij deze monsterlijkheid verijdelen en verhinderen”.

De begane grond had een indrukwekkende ontvangsthal, die doorliep in een majestueuze trap met drie vluchten naar de verdieping. In het noorden van het gebouw bevonden zich de garderobe, de leeszaal, de kleedkamer, twee zalen en een biljartzaal. Op de verdieping was een theaterzaal.

Dit zijn enkele bijzondere dingen over het symbool van de stad Constanța:

• Het eerste casino van de stad werd gebouwd door de oom van Ana Aslan, bij de Genuese Vuurtoren. Het was van hout en stond bekend als Kursaal. Het werd echter verwoest door een storm.
• De oorspronkelijke begroting gaf een kostprijs van 380.000 lei aan, maar de voltooiing kostte 1.300.000 lei.
• Het gebouw werd zelfs bij de inhuldiging bekritiseerd door Zijne Majesteit prins Ferdinand zelf, die zei dat het casino eruitzag als een bloeiende paddenstoel, een soort mausoleum.
• De eigenaar van het restaurant Café de Paris in Boekarest, Alphonse Heitz, werd meerdere jaren beheerder van het casino. De Gemeenteraad keurde zijn kaart- en gokspelen goed, op voorwaarde dat hij een „eersteklas” hotel met minimaal 250 kamers zou bouwen: hotel Palace.
• Op het podium van het casino kwamen artiesten die geliefd waren bij het publiek in Parijs of Monte Carlo: Edmée Favart, de koningin van de Franse operette, Brigitte Regent, de Russin Miroica en Andrée Barely.

• Op 20 augustus 1916, toen de bombardementen begonnen, werd het casino door het Rode Kruis gebruikt als veldhospitaal. Op 6 oktober van hetzelfde jaar werd het casino gebombardeerd. Meer dan 140 gewonden kwamen om en het gebouw vloog in brand. Het casino werd bijna verwoest, met enorme schade.
• Vanaf 1941 was het casino gastheer voor de Duitse troepen die in dit indrukwekkende gebouw werden ingekwartierd.
• Met de komst van het communistische regime in Roemenië besloot de regering het casino om te vormen tot cultuurhuis om de communistische propaganda te ondersteunen. Het werd onderworpen aan consolidatiewerkzaamheden, uitgevoerd door 100 politieke gevangenen van Poarta Albă. De werkomstandigheden waren moeilijk te verdragen en het motto was elke dag hetzelfde: “Werk, vreselijk en eindeloos, en slaap dan”
• De laatste grote reparatie werd uitgevoerd in de periode 1986 - 1988

Lees ook: De mooiste bezienswaardigheden van Constanța