Het toeristische gebied dat bekendstaat als Cazanele Mici ale Dunării (de Kleine Ketels van de Donau) heeft een indrukwekkend toeristisch potentieel. Naast het fascinerende landschap waar je nooit genoeg van krijgt, herbergt de plek waar de Karpaten de Donau ontmoeten een reeks bezienswaardigheden, de ene nog spectaculairder dan de andere. Daaronder het Gezicht van Decebalus, de Tabula Traiana en klooster Mraconia.
Het heilige gebouw staat bekend als “het klooster onder water” en ligt vlak bij het Gezicht van Decebalus, het grootste in steen uitgehouwen beeld van Europa.
Ontdek ook: Het Gezicht van Decebalus, het hoogste stenen beeldhouwwerk van Europa
“Meerdere keren geboren en gedood, toont het klooster zich vandaag, van voorbij de dood, als een zekerheid van het geloof, een hoop op de Opstanding en een fundament van de liefde”: dat is de boodschap die je bij de ingang van het klooster vindt, dat in een idyllisch land ligt tussen de dorpen Dubova en Eșelnița.
Het klooster, waarvan de naam “Mraconia” een verborgen plek of donker water betekent, heeft in de loop der tijd veel geleden en is meerdere keren herbouwd.
Het oorspronkelijke klooster werd gebouwd op de plek van een voormalige uitkijkpost om schepen op de rivier te begeleiden en kreeg de patroonheilige de profeet Elia. Volgens enkele documentaire bronnen wordt aangenomen dat klooster Mraconia in 1453 werd gesticht, tijdens de Russisch-Oostenrijks-Turkse oorlog van 1787 tot 1792 werd verwoest, en in 1968 werd gesloopt en herbouwd.
In een kroniek wordt vermeld dat in 1829 “uit angst voor de Turken, na de ongelukkige slag bij Varna en de bezetting van Constantinopel in 1453, de monniken van Mraconia naar Orșova vluchtten”. Hoewel het klooster sterk was vervallen, werd het in 1788 nog bewoond.
In 1853 werd onder het puin een icoon van de Moeder Gods gevonden, die dankzij de schilder Victor Schram uit München op een tentoonstelling in Wenen terechtkwam.
In 1931 werd besloten het klooster te herbouwen, werkzaamheden die dankzij monnik Alexe Udrea in 1947 werden voltooid, met een perfect uit dakspanen gemaakt dak. In 1967, met de bouw van de waterkrachtcentrale Porțile de Fier I, werd het complex volledig gesloopt en door het water van de Donau opgeslokt, vandaar de naam “Het klooster onder water, Mraconia”.
Zo'n heiligdom heeft zijn eigen legendes, waarvan de bekendste “de vloek van de laatste monnik” is. Er wordt verteld dat het vee dat tussen de ruïnes van het klooster werd gebracht, begon te loeien en pas ophield als het van die plek werd weggehaald. Er wordt verteld dat de laatste monnik, toen hij de ruïnes van het klooster zag, het kruis nam dat op de grote toren van de kerk stond, ermee op zijn rug de berg van het Roemeense Golgotha beklom en het op de top van een rots plantte, terwijl hij zei: “Help, Heer, het Heilige Klooster Mraconia, laat het weer open gaan, en haar vijanden, werp ze neer en straf ze met uw grote kracht”.
Het klooster lijkt niet voorbestemd om ten onder te gaan, want op initiatief van een bekwame priester-meester wordt de eerste steen gelegd van het nieuwe heiligdom. In 1993 beginnen de herbouwwerkzaamheden opnieuw, maar met grote financiële moeilijkheden. De ruïnes van het oude klooster blijven onder het water van de Donau liggen, en het klooster erboven zet de woelige geschiedenis van het gebedshuis voort. Van de oude kerk zijn alleen de koningsdeuren en een olielamp bewaard gebleven, in het parochiemuseum van Eșelnița.
Het huidige klooster kreeg de patroonheiligen de Heilige Aartsengelen Michaël en Gabriël en de Heilige Drie-eenheid en is de plek waar nu een gemeenschap van monniken leeft.
